Herr McCray, was bedeutet Ihnen Weihnachten?
David McCray: Weihnachten ist für uns etwas Besonderes, weil wir alle als Familie zusammenkommen und zusammen Zeit verbringen: mein Bruder, meine Großmutter, mein Onkel, jetzt leider ohne meine Mutter. Das ist sehr wichtig für uns als Familie und auch für meine Kinder, die dann ihre Cousins sehen. Es ist immer schön, wenn alle zusammen sind.
Vor Kurzem ist Ihre Mutter Monika gestorben. Haben Sie ein bisschen Angst vor diesem Weihnachten?
Ich glaube, die Feiertage werden natürlich schwer - aber es ist jetzt auch schon schwer. Wir vermissen sie alle sehr. Meine Eltern haben sich scheiden lassen, als ich fünf war. Seitdem war meine Mama alles für uns. Von daher ist es natürlich jetzt eine schwere Zeit für uns als Familie. Aber wir können uns auch gegenseitig unterstützen und das machen wir auf jeden Fall.
Gibt es für Sie ein typisches Weihnachtsessen?
Bei meiner Mutter gab es immer Pute und Braten. Und Putenrollbraten oder so bei meiner Oma. Natürlich mit vielen Beilagen. Ein gutes Weihnachtsessen gehört bei uns dazu. Und dass meine Oma für alle Gebäck macht. An Weihnachten darf man auch mal ein bisschen mehr essen, als man an normalen Tagen isst. Das ist auch okay. Wir werden ja trainieren und rennen das auch schnell wieder weg.
Haben Sie eine bestimmte Tradition in der Familie?
Heiligabend verbringen wir immer bei meiner Oma in Speyer. Den 25. haben wir immer bei meiner Mutter verbracht. Wir sind ja halb Amerikaner, halb Deutsche. Bei den Amerikanern wird am 25. morgens gefeiert oder tagsüber und bei den Deutschen am 24. am Abend. Am 26. hatte ich meistens Spiele oder Training und konnte nicht da sein, aber meine Familie hat dann weiter trotzdem Zeit zusammen verbracht.
Sind Sie ganz froh, dass Sie dieses Jahr wenigstens eine kleine Pause haben und erst wieder am 28. Dezember spielen müssen?
So viel mehr oder weniger Zeit ist es gar nicht, wir spielen ja am 23. und am 28. Dezember. Wir haben in der BBL oft am 26. gespielt. Wir haben es immer so geregelt, dass wir irgendwie noch Zeit mit der Familie haben konnten, zumindest kurz. Das wird dieses Jahr auch so sein. Wir müssen ja auch am 25. und 26. trainieren. Wir können nicht einfach am 23. spielen und dann sagen, wir treffen uns am 28. in Tübingen wieder (lacht). Wir müssen uns vorbereiten und trainieren. Wir müssen besser werden. Von daher wird auch dieses Weihnachten trotzdem trainiert und gearbeitet. Aber man macht halt das Beste daraus.
Gibt es eine besondere Trainingseinheit an den Feiertagen?
Wir haben als Mannschaft gewichtelt. Wir haben Secret Santa gemacht, das ist echt eine schöne Sache. Callum Lawson hatte die Idee dazu. Jeder musste einen Zettel aus einem Hut ziehen, keiner• weiß, wer von wem ein Geschenk bekommt. Wir haben uns als Limit 50 Euro gesetzt. Das werden wir dann an einem Weihnachtstag auf jeden Fall machen. Wir probieren immer irgendwie Spaß im Training zu haben. Das ist Teil von dem, wie wir arbeiten. Natürlich müssen wir auch hart und konzentriert arbeiten und uns verbessern. Aber da haben wir, glaube ich, eine gute Balance. Das wird auch an den Weihnachtstagen so sein.
Das Weihnachtsspiel der Merlins hat eine besondere Bedeutung in Crailsheim. Ist Ihnen das gleich von Anfang an eingeimpft worden?
Ich habe selbst schon ein Weihnachtsspiel gespielt. Damals habe ich in Ludwigsburg mit einer Doppellizenz für Kirchheim gespielt. 2007 haben wir das Weihnachtsspiel leider verloren (87:97; Anm. d. Red.). Von daher weiß ich von der besonderen Stimmung. Und ich weiß, wie wichtig das für den Verein und die Fans ist. Dass da eine riesengroße Party danach ist, weiß ich auch. Wir als Mannschaft freuen uns auf das Spiel und wollen es natürlich erfolgreich gestalten.
Wie schätzen Sie den Gegner, die Dresden Titans, ein?
Sie spielen sehr gut zusammen, sie haben die meisten Assists in der Liga und bewegen den Ball sehr gut. Sie spielen sehr gut zusammen und sehr schnell. Sie sind sehr gut von der Dreierlinie. Sie haben gegen gute Mannschaften gewonnen, zum Beispiel gegen Trier, Hagen und Münster. Dresden ist eine gute Mannschaft. Wir freuen uns auf die Herausforderung. Wir müssen einfach schauen, dass wir wieder so gut verteidigen, wie in den letzten beiden Spielen, und darauf aufbauen. Und so auch unseren Rhythmus finden und offensiv gut spielen.
Wie fällt Ihre Bilanz nach den bislang 13 Spielen in dieser Saison aus?
Ich glaube, es ist ein Auf und Ab gewesen bisher. Uns fehlt es noch an Konstanz. Wir haben viele gute Momente gehabt und auch viele Spiele, wo wir wirklich guten Basketball gespielt haben. Phasenweise waren wir sehr dominant. Und dann gibt es aber auch Phasen, in denen wir sehr inkonstant waren und viele Leichtigkeitsfehler gemacht haben. Wir haben uns einfach nicht so gut präsentiert, wie wir wirklich sein können. Aber ich bin mit der Entwicklung der Mannschaft zufrieden. Die letzten Spiele zeigen einen klaren Trend, wo es hingeht. Es muss immer besser werden. Wir haben ein paar Sachen gefunden, die wir verändern mussten, was besser zu der Truppe passt. Wir sind eine ganz neue Mannschaft. Wir haben zwölf neue Spieler. Keiner hat mit dem anderen schon mal zusammengespielt. Außer Nico und Tyreese in der Jugend. Die Jungs verstehen sich sehr gut, sie haben eine enorme Energie zusammen. Das ist eine super Grundlage. Jetzt so langsam finden wir uns auch immer mehr auf dem Feld. Wir sind auf einem guten Weg. Und darauf lässt sich aufbauen.
Wie sieht Ihr persönlicher Weihnachtwunsch aus?
Sportlich wünsche ich mir natürlich einen Sieg gegen Dresden. Und dann wünsche ich allen schöne und besinnliche Weihnachtstage mit ihren Familien. Ich hoffe, dass jeder die Möglichkeit hat, seine Familie zu sehen und Zeit mit ihr zu verbringen. Der Verlust meiner Mutter hat mir noch mehr gezeigt, dass man jede Zeit, die man mit der Familie hat, schätzen und genießen sollte. Manchmal ist jemand schneller nicht mehr da, als man glaubt. Von daher sollte man die Tage im engsten Kreis mit der Familie genießen. Das wünsche ich jedem.
Emotionaler Eintrag bei Instagram
David McCray schreibt auf seiner Instagramseite zum Tod seiner Mutter: „Deine Sonne ist zum letzten Mal untergegangen, aber dein Lächeln wird für immer in unseren Herzen leben. Du warst so eine starke und selbstlose Frau, die zwei Jungs alleine großgezogen hat, Tag und Nacht gearbeitet hat. Du liebst deine Enkelkinder, dein größter Stolz und deine Freude. Du hast bis zum Ende gekämpft und wir vermissen dich jetzt schon... bis wir uns wiedersehen. Wir lieben dich Mama.“
RÜCKBLICK AUF DIE BISHERIGEN WEIHNACHTSSPIELE DER MERLINS IN DER ARENA HOHENLOHE
Dreimal haben die Merlins in der Arena Hohenlohe in Ilshofen ein Weihnachtsspiel verloren - zuletzt zweimal in Folge: 2022 hatten sie gegen die Rostock Seawolves mit 91:103 das Nachsehen, im vergangenen Jahr siegten die Würzburg Baskets mit 98:96 bei den Merlins. 2018 hatten die Zauberer gegen den MBC mit 70:89 das Nachsehen. Dieses Weihnachtsspiel wurde allerdings erst nach dem Heiligen Abend ausgetragen.
Pro B
2006: 67:65 gegen Kirchheim
2007: 97:87 gegen Kirchheim
2008: 92:82 gegen Osnabrück
Pro A
2009: 93:91 gegen Osnabrück
2010: 89:70 gegen Heidelberg
2011: 101:93 gegen Leitershofen/Stadtbergen
2012: 101:78 gegen Leipzig
2013: 88:76 gegen Kirchheim
Bundesliga
2014: 73:71 gegen Mitteldeutscher BC
2015: 73:70 gegen Bayreuth
Pro A
2016: 90:69 gegen Kirchheim
2017: 76:72 gegen Hagen
Bundesliga
2018: 70:89 gegen Mitteldeutscher BC
2019: kein Heimspiel
2020: 76:64 gegen Frankfurt
2021: 93:79 gegen Bamberg
2022: 91:103 gegen Rostock
KARTEN FÜR HEIMSPIELE
Karten für die Heimspiele der HAKRO Merlins Crailsheim in der Arena Hohenlohe in Ilshofen gibt es online auf der Homepage der HAKRO Merlins Crailsheim.
Vorverkauf online unter https://ticket.hakro-merlins.com/
Zudem können Karten auch an der Abendkasse an der Arena Hohenlohe in Ilshofen gekauft werden.
Wichtige Informationen für die Zuschauer melden die HAKRO Merlins Crailsheim immer aktuell zu den Heimspielen über ihre Social-Media-Kanäle und ihrerHomepage und auch in der Tageszeitung finden sich dazu immer aktuelle Infos.
Für Gruppenanfragen und weitere Fragen zum Ticket stehen die Mitarbeiter der HAKRO Merlins telefonisch unter 07951/29118 und via E-Mail ticket@hakro-merlins.de zur Verfügung.
Geschäftsstelle
Crailsheim Merlins GmbH Geschäftsstelle HAKRO-Arena,
Im Wasserstall 4 74564 Crailsheim,
Telefon: 07951/29118
E-Mail: info@hakro-merlins.com