Mit zwei Neuerungen überrascht der Marktveranstalter, die NMV-Marktagentur aus Kohlberg (Kreis Esslingen), in diesem Jahr die Gemeinde Kuchen und deren Bürger. Im vergangenen Jahr liebäugelten die Organisatoren noch damit, die Veranstaltung sonntags abzuhalten, blieben jedoch noch beim Samstag. Diesmal wird aus dem Wunsch Realität. Künftig soll Kuchens Lichtmessmarkt immer am Sonntag nach Lichtmess stattfinden. Einzige Ausnahme: Lichtmess, 2. Februar, fällt automatisch auf einen Sonntag. Mit diesem Wechsel erhoffen sich Veranstalter und Gemeinde mehr Besucher sowie mehr Händler. Auf die Händler scheint sich der Wechsel schon ausgewirkt zu haben, was ein Blick auf die Voranmeldungen vermuten lässt. Heuer soll es etwa 40 Marktstände rund ums Rathaus geben, an denen die Besucher von 11 bis 17 Uhr Waren und Leckereien einkaufen können.
Die zweite Neuerung beim diesjährigen Lichtmessmarkt: Am Marktplatz beim Rathaus soll es einen Themenbereich „Handwerkliche Arbeit“ geben, an dessen Stände die Besucher handwerkliche Erzeugnisse aus Stoff, Holz oder Leder kaufen können. Zum Essen und Trinken soll es wieder ein reichhaltiges Angebot geben. Schupfnudeln, Crêpes, Langos, Maultaschen und die klassische Rote werden serviert. Auch das übliche Krämermarkt-Warenangebot wird in Kuchen präsent sein. Kulinarischer Höhepunkt für manche Besucher dürfte das Kuttelnessen sein. In den Kuchener Gaststätten werden die Markt-Kutteln angeboten.
Traditionell geht in Kuchen mit dem Lichtmessmarkt auch der verkaufsoffene Sonntag bei den Einzelhändlern einher. Zudem finden beim Netto-Parkplatz und beim Rewe-Parkplatz Flohmärkte statt.
Kuchen ist seit alters her eine Marktgemeinde und veranstaltet zwei Mal im Jahr einen Krämermarkt – an Lichtmess und Pfingsten. Seit dem Jahr 1981 wird das Kuchener Markttreiben zudem durch den Adventsmarkt ergänzt. Die Bezeichnung „Markt“ wurde für die Gemeinde Kuchen erstmals in einer Urkunde, datiert aus dem Jahr 1356, im Zusammenhang mit der Erhebung eines Pferdezolls erwähnt. Karl der IV. soll 1356 der Initiator für den ersten Lichtmessmarkt in Kuchen gewesen sein.
Lichtmess bedeutet aber nicht nur Markttreiben, sondern wird auch eng mit der katholischen Kirche und dem bäuerlichen Leben in Verbindung gebracht. Traditionell ist Lichtmess, der Tag, an dem die Christbäume aus den Kirchen entfernt und Krippenfiguren fürs nächste Jahr verpackt werden. Lichtmess ist das letzte Fest, das noch zur Weihnachtszeit zählt. Der Name leitet sich daraus ab, dass die Kerzen für das kommende Jahr geweiht werden – eine Messe für das Licht sozusagen. Lichtmess war die zeitliche Fixierung von Arbeitsverhältnissen sowie der Beginn des sogenannten Bauernjahres. Außerdem bezogen sich manche volkstümlichen Bräuche, Sprichwörter, Reime und Wetterregeln auf diesen Festtag. Ab Lichtmess kann je nach Umstand die Feldarbeit durch die Bauern wieder aufgenommen werden. Früher endete an dem Tag dagegen das Dienstboten- und Knechtsjahr. Günter Hofer
